Las alergias aumentan en Arizona debido a las altas temperaturas

PHOENIX — Estornudos, escurrimiento nasal, picazón en los ojos e irritación son algunos de los mitos más populares sobre Arizona diciendo que es un paraíso para las personas alérgicas. Eso simplemente no es cierto. 

 ¿Parece que sus alergias han sido peores este año?

No está loco: el cambio climático está afectando las temporadas de alergias en Arizona y empeorándolas constantemente, comparten los expertos.

En todo el país, las temperaturas más cálidas están provocando temporadas más largas. Dado que la primavera llega cada vez más temprano, las plantas tienen más tiempo para producir y liberar al aire polen que provoca alergias. 

¿En cuanto al valle? Estamos sufriendo un tipo único de doble golpe.

“Lo que importa es que tenemos una temporada de crecimiento bimodal”, explicó la directora de la Red Nacional de Fenología de EE. UU., Theresa Crimmins. “Tenemos varias plantas que florecen en la primavera  y luego disminuyen una vez que llegamos a los meses realmente calurosos. Luego está un poco tranquilo hasta que comenzamos a ver esas lluvias monzónicas, que luego invitan a muchas otras plantas para comenzar a florecer”, comentó.

Esto significa que los inviernos lluviosos y los fuertes monzones generan dos oleadas de alergias distintas. 

La Dra. Jennifer Hill, alergóloga con sede en Phoenix, dijo que ya está atendiendo a una gran cantidad de pacientes.

“La temporada de alergias, en general, ha sido más larga en los últimos años, en parte debido al hecho de que ha llovido bastante más”, dijo Hill. 

“Nuestras temperaturas aquí tienden a ser más secas y cálidas, y se vuelven más cálidas año tras año. Eso está afectando mucho a la temporada del polen”.

Echamos un vistazo a lo que tienen que afrontar las personas alérgicas en Arizona y cómo pueden encontrar algo de alivio.

Arizona, hogar de casi 4000 especies de plantas nativas, es una de las regiones con mayor diversidad ecológica de los Estados Unidos. 

Pero es sólo una pequeña sección de las plantas las que causan alergias, específicamente las que utilizan el viento para polinizar.

“Las plantas que dependen del viento para lograr la polinización producen abundante polen, y los granos son realmente pequeños y livianos”, dijo Crimmins. 

“Así que no culpe a los hermosos y vistosos palos verdes y otras plantas que tienen bonitas flores”, agregó.

Así es. ¿Esas flores de palo verde de color amarillo brillante que cubren las aceras? Son polinizados por escarabajos y moscas. Su polen es demasiado pesado y pegajoso para respirar.

Esto es lo que Hill y Crimmins coinciden en que realmente nos pone nerviosos en Arizona:

• Olivos
• Fresnos
• Moreras
• Árboles de mezquite
• Pinos
• Ambrosía
• Pastos (especialmente el pasto Bermuda)
• Planta rodadora

Hill explicó que las alergias en Arizona son particularmente graves de marzo a junio. Pero a medida que nuestro clima global cambia, ella está viendo un gran aumento en los síntomas de alergia a partir de finales de febrero.

“Con esas temperaturas más cálidas y el aumento de dióxido de carbono en la atmósfera, las plantas están creciendo; están comenzando su temporada de floración antes, la están extendiendo por más tiempo y están produciendo más polen en general”, explicó a 12News Crimmins.

La contaminación también puede empeorar directamente las alergias al interactuar con el polen en el aire.

“Cuando hay mucha contaminación, eso también puede afectar los gránulos de polen porque puede romper la pared celular de los gránulos de polen y hacer que sean más alergénicos”, dijo Hill.

El polvo, el ozono y el humo de los incendios forestales pueden causar lo mismo además de ser irritantes. 

Hill señaló que el aumento de la población (y la contaminación) del valle está empeorando ese efecto. 

Asimismo, Crimmins ha observado que la luz artificial en entornos urbanos está provocando que las plantas florezcan a principios de año.

Todos esos factores combinados provocan un par de oleadas desagradables en nuestra temporada de alergias que dura casi todo el año.

La buena noticia es que las alergias se pueden tratar y Hill nos explicó cómo recomiendan los alergólogos abordar sus síntomas.

“La gente me pregunta qué hago con estas alergias que los están volviendo locos. Y realmente me gusta desglosarlo para los pacientes de manera realmente directa y sencilla con un enfoque de tres puntas”.

1. Evitación de alérgenos

Puede parecer obvio, pero trate de limitar la exposición a cosas a las que sea alérgico. Hill recomienda permanecer adentro cuando el recuento de polen es alto, mantener las ventanas y puertas cerradas, cambiar los filtros de aire de su casa y del automóvil y ducharse cuando haya pasado mucho tiempo al aire libre.

Si mantenerse alejado del polen en el aire no es suficiente, existen muchos medicamentos que pueden ayudar a compensarlo.

“Muchos de estos son medicamentos de venta libre que pueden proporcionar un alivio significativo para la congestión nasal. Los aerosoles nasales con esteroides son realmente la columna vertebral de nuestro tratamiento de alergias: son muy, muy efectivos”.

También se recomiendan antihistamínicos orales y en forma de gotas para los ojos para aliviar los síntomas.

3. Inmunoterapia específica de alérgenos

Para las personas alérgicas con síntomas graves o que “simplemente están cansados de lidiar con ello”, los alergólogos locales pueden ofrecer planes de tratamiento especializados para ayudar a que su sistema inmunológico se acostumbre a los alérgenos.

“Podemos desensibilizar su sistema inmunológico a las cosas específicas a las que es alérgico. Así, en temporadas futuras, no tendrá esos síntomas que está experimentando. Simplemente, con el tiempo será menos alérgico a esas cosas”, explicó Hill.

Ella dice que este método de tratamiento ayuda a brindar un alivio duradero a los pacientes. A medida que las temporadas de alergias se hacen más largas y más graves, más personas descubren que es el camino a seguir.

Para obtener una lista completa de alergólogos e inmunólogos certificados, puede hacer clic aquí para visitar el sitio web de la Sociedad de Alergia y Asma de Arizona.

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